Геномы кошек больше похожи на человеческие, чем геномы мышей и собак, что может помочь нам в поиске лечения обоих видов, однако в генетических исследованиях кошки пока редко используются.
У кошек геномы структурированы почти так же, как у людей, и в статье, опубликованной на этой неделе в журнале Trends in Genetics, говорится, что это уникальное качество было недостаточно использовано учеными, которые чаще изучают мышей и собак.
С точки зрения организации генома говорит автор исследования Лесли Лайонс из Университета Миссури, «помимо приматов, сходство кошки и человека является одним из самых близких, которые вы можете получить».
Однако, добавляет Лайонс, «кошки часто недооцениваются научным сообществом».
Собаки и мыши, напротив, имеют хромосомы, которые были перетасованы в течение их соответствующей эволюционной истории, что усложняет их использование в качестве генетического аналога человеческого вида.
Геномное сходство кошек делает их более простыми моделями для изучения болезней людей. Это также может помочь ученым понять темную материю наших геномов – мусорную ДНК, которая не кодирует последовательности создания белков, и при этом составляет около 95% человеческого генома.
«Если мы обнаружим, что у животных, возможно, более схожее расстояние между генами, и гены расположены в том же порядке, то это поможет нам понять, что происходит с людьми, – делится своими мыслями Лайонс. – Работа с приматами обходится дорого, в то время, как доступность кошек и их послушный характер делают их самыми подходящими животными для работы, чтобы понять геном человека».
Лайонс и ее сотрудники недавно опубликовали самый подробный геном кошки из когда-либо секвенированных. Он даже более детализирован, чем самый тщательно секвенированный геном собаки.
«Цель состоит в том, чтобы иметь полную энциклопедию ДНК кошки, чтобы мы действительно могли полностью понять генетическую основу всех черт кошки», – рассказывает частый соавтор Лайонса Уильям Мерфи, генетик из Техасского университета.
Детальное понимание генома кошек может создать точную медицину генетических заболеваний кошек, которая в один прекрасный день может превратиться в генную терапию для людей. Например, Лайонс пишет, что поликистоз генетическое заболевание почек, распространенное у некоторых пород кошек, также встречается у людей. Поэтому, если учёные смогут найти правильное генетическое лечение для борьбы с болезнью у кошек, это может дать ключ к разработке лечения и у нашего вида.
В ближайшее время кошки вряд ли заменят мышей в лаборатории. Конечно, нам их жальче, но, в первую очередь, речь идёт об экономике – мышей дешевле разводить и содержать.
Вместе с тем есть огромные преимущества в работе с обычными домашними животными: люди часто стремятся внести свой вклад, либо напрямую, либо через своих ветеринаров. Когда кошки заболевают, исследователи могут взять у них образцы и во многих случаях помочь им стать снова здоровыми. «Я бы сказал, что около 90% исследований на кошках проводятся в рамках естественных заболеваний», – говорит Мерфи. А кошек, которые проходят через лабораторию Лайонса, добавляет он, усыновляют по завершении их научной карьеры.
