Институт Физико-Химических и Биологических Проблем РАН (ИФХиБПП РАН) прогремел в мировом информационном пространстве после публикации результатов уникального эксперимента в журнале Current Biology. Речь идёт о воскрешении замёрзших в куске льда микроорганизмов, которые после оттаивания сумели восстановить свою ДНК и перешли к партеногенезу — начали размножаться.
Пиявковидные коловратки — размножающиеся бесполым образом крошечные беспозвоночные микроорганизмы, обитающие в пресной воде, во мхах, лужах и т.п. влажных средах. Они ничем с виду не примечательны: их ротики окружены ресничками, которые помогают простейшему микроорганизму ловить и заглатывать пищу. Между тем, удивительна их уникальная жизнеспособность и приспособляемость к любым условиям окружающей среды.
Ранее учёные уже обращали внимание на то, что коловратки умеют чрезвычайно быстро убегать в другие водоёмы от паразитов, не позволяя им причинить себе ущерб. Известно также, что они обладают уникальным механизмом обмена генетическим материалом — в частности, сумели выработать у себя улучшение однополого размножения, которое у других видов быстро приводит к вымиранию, через «подписи» рекомбинации в генах A. vaga. Обнаруживались особи, выжившие после 10 лет нахождения в температурах –20 °C.
Но теперь выяснилось, что коловратки сохраняют жизнеспособность после длительной консервации в вечной мерзлоте (криптобиозе).
Учёные взяли образец льда в подземной речке Алазея на глубине 3.5 метра, датировали его радиоуглеродным методом как 24’000-летний образец, оттаяли и обнаружили там «маленьких круглых зверушек» (по определению Антони фон Левентука). Коловратки к текущему моменту впали в анабиоз — состояние наподобие медикаментозной комы, почти полной остановки метаболизма, во время которого физиологические процессы замедляются до предела и требуется длительное время для их восстановления.
Для всех, только не коловраток. Вскоре после оттаяния коловратки начали питаться и размножаться.
