Виляющий хвост, любящее облизывание, игривые прыжки, взгляд, от которого тает сердце. Вы чувствуете, когда собака рада вас видеть.
Новое исследование японских ученых свидетельствует, что глаза собаки могут наполнятся слезами радости, когда она встречается с хозяином после долгой разлуки. Слезы укрепляют связь человека и собаки – связь, которая насчитывает десятки тысяч лет.
Как и у людей, у собак есть слезные протоки, которые наполняются слезами, чтобы сохранить глаза чистыми и здоровыми. Но у собак слёзы, как правило, не текут, как это происходит у людей, когда те плачут, и раньше их никак не связывали с эмоциями животных.
Исследовать собачьи слёзы Такэфуми Кикусуи, профессора японского Университета Азабу, сподвигли наблюдения за её пуделями. Она заметила, что их глаза наполнялись слезами, когда она кормила своих щенков.
«Мы обнаружили, что собаки проливают слезы, связанные с положительными эмоциями», – пишет Кикусуи в отчёте, опубликованном в журнале Current Biology.
«Мы также открыли окситоцин как возможный механизм, лежащий в его основе», – продолжает она, имея в виду гормон, который у людей иногда называют гормоном любви или материнским гормоном.
Чтобы исследовать связь, учёные измерили количество слез у 18 собак с помощью стандартного теста, известного как Слезный тест Ширмера (STT). В нем использовалась бумажная полоска, помещенная внутрь век собак на минуту до и после того, как они воссоединились со своими владельцами после пяти-семи часов разлуки.
«Разница оценивалась по длине влажной части на STT. Базовый уровень составлял около 22 мм, а после воссоединение с владельцем он увеличился на 10%», – объясняет Кикусуи.
Затем у 20 собак исследователи сравнили количество слез до и после воссоединения с хозяином и с просто знакомыми людьми. Только встреча с владельцем увеличивало количество слез.
Чтобы понять, сыграл ли в слёзообразовании роль окситоцин, раствор, содержащий гормон, был нанесен на поверхность глаз 22 собак. После применения окситоцина слезоотделение значительно выросло по сравнению с контрольным раствором.
Многое в собачьих слезах остается пока неизвестным. Люди чаще плачут в ответ на негативные эмоции, но исследователи ещё не проверяли, происходит ли то же самое у собак. Учёные также не знают, играет ли способность собаки лить слёзы социальную функцию в собачьем мире.
Кикусуи сказала, что, возможно, люди лучше заботятся о собаках, у которых слезятся глаза. Его команда показала 74 людям фотографии морд собак с искусственными слезами и без них и попросила их ранжировать животных. Люди отдавали предпочтение собакам со слезой в глазах.
«Собаки стали друзьями людей, – говорит Кикусуи, – и, очевидно, мы умеем налаживать контакт».
