Начиная с XIV века эта болезнь опустошала европейские города, она бушевала в Африке и Азии, где за пять столетий погибли 50-60 миллионов человек. Её называли Чёрной смертью за то, что пораженные гангреной конечности умирающего чернели, или бубонной чумой за то, что одним из её симптомов был «бубон» — увеличенные лимфоузлы в паху или в области подмышек. Но откуда взялась эта напасть — долгое время учёные не знали.
Похоже, что теперь наука получила ответ на давно мучивший её вопрос. В исследовании, появившемся в научном журнале Nature, первый очаг эпидемии выявлен в Киргизии. Это было в 1330х годах.
«Наш вывод о том, что Черная смерть возникла в Центральной Азии в 1330-х годах, кладет конец многовековым спорам», — сказал историк Филип Славин из Университета Стирлинга в Шотландии.
Самый ранний из известных чумных могильников обнаружила исследовательская группа из Университета Стирлинга в Шотландии, Немецкого Института Макса Планка и Тюбингенского университета. Она определила его, когда проанализировала образцы ДНК из зубов семи захоронений на кладбищах близ озера Иссык-Куль в нынешнем Кыргызстане.
В Средневековье они были частью Великого Шелкового пути. Караваны везли товары из Китая в Персию и Византию, попутно принося туда Чёрную смерть.
Предположение о возможной вспышке чумы здесь возникло потому, что в 1338 году в этом регионе произошёл резкий рост смертности, о чём свидетельствовало сообщение в исторической книге 1890 года. Историк описал местное кладбище и поведал о том, что на надгробии содержалось указание на смерть от чумы.
В других регионах (в Китае, Индии и остальной части Центральной Азии) эпидемия известна не ранее 1346 года.
Действительно, зубы трёх из семи умерших в Кара-Джигаче содержали бактерию Yersinia pestis — возбудитель чумы.
Реконструкция генома возбудителя показала, что этот штамм не только породил тот, который вызвал Черную смерть, поразившую Европу, Азию, Ближний Восток и Северную Африку, но и большинство существующих сегодня штаммов чумы.
За последнее десятилетие Чёрная смерть унесла более 500 людей во всём мире, включая Киргизию.
Изначально носителем патогена являются грызуны и блохи. Через них он перешёл к людям. И сегодня сурки Кыргызстана, употребляемые местными жителями в пищу, несут в себе источник смертельно опасной болезни. Однако учёные полагают, что заражение в основном происходит через укусы блох.
Помимо киргизов, болеют чумой и умирают люди и других стран. Например, недавно сообщалось о заболевших в Китае.
По статистике считается, что наиболее пострадавшие от чумы страны сегодня — Конго, Мадагаскар и Перу.
