Роботизированная рука, расположенная на внешней поверхности Международной космической станции (МКС), была прострелена частицей орбитального мусора.
Удар по роботизированному манипулятору Canadarm2, впервые замеченный НАСА и Канадским космическим агентством во время плановой проверки 12 мая, пробил дыру в его тепловом одеяле.
«Несмотря на воздействие, результаты текущего анализа показывают, что работоспособность манипулятора осталась прежней. Повреждения ограничиваются небольшим участком теплового одеяла стрелы манипулятора. Видно отверстие диаметром около 5 мм», – говорится в релизе Канадского космического агентства.
Хотя точный объект, ответственный за этот ущерб, неизвестен, космическая станция постоянно подвергается риску столкновения с космическими объектами природного и человеческого происхождения.
Более 23’000 объектов размером в половину от баскетбольного мяча или больше круглосуточно отслеживаются с Земли, чтобы предотвратить возможное столкновение со спутниками и МКС. Однако ряд небольших объектов, летящих с огромной скоростью словно снаряды, как, например, камни различных пород, микрометеориты, сгустки пыли или сколы краски со спутников, очень трудно отследить.
К угрозе столкновений космические агентства относятся очень серьезно. Безопасность космонавтов на борту орбитальной станции остается главным приоритетом, поэтому в случае опасности МКС меняет свою орбиту, чтобы избежать повреждений. Однако, несмотря на предпринимаемые меры, периодически столкновения случаются.
Нынешний удар был замечен во время плановой инспекции 12 мая. Эксперты из канадского и американского космических агентств сделали детальные снимки участка пробоя обшивки, чтобы оценить возможные последствия.
Пока Canadarm2 продолжает выполнять свои запланированные операции, включая замену неисправного распределительного блока питания.
